La serie parte de la idea de que la
evolución humana seguiría activa, encontrándose de hecho ante una encrucijada, en la que una nueva especie con grandes poderes y capacidades estaría naciendo, los
mutantes. Los protagonistas de X-Men son un grupo de ellos; los mutantes se caracterizan, de entre los personajes superheroicos de los cómics, porque han adquirido superpoderes gracias a las radiaciones causadas por los experimentos radiactivos de la segunda guerra mundial, causando cambios en su estructura
genética.
El tema principal en sus historias es la persecución del denominado "
sueño de Xavier": la integración de los
mutantes en una sociedad humana que les teme y que a la vez necesita su protección. Es por ello que
Charles Xavier (a veces llamado como el Profesor X o simplemente el profesor) decide reclutar a un grupo de jóvenes mutantes y adiestrarlos en el uso de sus poderes, con el doble fin de proteger a los humanos de mutantes malvados, así como de defender a los mutantes del miedo de los humanos. En contrapartida, otros grupos de mutantes buscarían revelarse violentamente contra la humanidad; el principal de ellos sería el encabezado por
Magneto, el archienemigo del grupo.
La serie comienza con la primera aparición pública del nuevo grupo, que con el paso de los años iría variando en su composición, ampliándose, naciendo numerosos
spin-off y llegando a ser uno de los ejes del
Universo Marvel hasta la actualidad.
El grupo original
La primera aparición del grupo, formado por los mutantes adolescentes
Cíclope,
Jean Grey,
Ángel,
Bestia y el
Hombre de Hielo, se produjo en el
Uncanny X-Men nº 1.
1 Oficialmente eran estudiantes de la
Escuela Xavier para Jóvenes Talentos, un instituto para superdotados, que les servía de camuflaje para mantener el secreto de sus identidades. Mientras,
Charles Xavier un mutante con grandes poderes
telepáticos les enseñaba a utilizar sus poderes. Sus primeras aventuras fueron, en su mayoría, enfrentamientos con su
archienemigo, también mutante,
Magneto y con su
Hermandad de mutantes: una organización de mutantes creada por Magneto para ayudarle en su lucha contra el Homo Sapiens (los humanos no mutantes) para someterlo bajo su liderazgo mutante.
Durante los 66 primeros números se presentó a Sean Cassidy (
Banshee), al
Mímico, a
Kaos y
Polaris, a
Mente Maestra, los
Centinelas, el
Monolito Viviente,
La Tierra Salvaje y otros. En el apartado artístico, tras la partida de
Jack Kirby trabajaron
Don Heck(con diferentes entintados) o
Neal Adams, que sin duda marcarían el final de esta época. Los primeros guiones estuvieron a cargo de
Stan Lee, y tras su marcha se encargó
Roy Thomas; aunque Stan siguió ejerciendo control sobre los guiones de su sucesor. Contrariamente a los deseos de Thomas, Stan Lee obligó a que Banshee fuera un hombre, y que Mímico no se sumara como nuevo miembro estable del grupo.
2
La revista fue cancelada en el número 66 por sus escasas ventas, aunque se realizaron algunas reediciones del material antiguo en su lugar. El personaje de la Bestia fue tratado por el autor
Steve Englehart, que realizó una serie en solitario con él en las páginas de "
Amazing Adventures", en donde alteraría el aspecto físico del personaje.
Mandrake el mago (Mandrake the Magician) es una serie de cómic creada por Lee Falk (autor de The Phantom) y Phil Davis en 1934 para la editorial King Features Syndicate. 
